Architecture
Dans la seconde moitié des années 80, il est décidé qu’Anvers aura un musée d’art contemporain à proximité du Musée Royal des Beaux-Arts (KMSKA). Un ancien silo à grains situé dans la Leuvenstraat, ayant servi d’entrepôt jusqu’en 1969 pour être transformé quelques années plus tard en discothèque, The Palace, abritera le futur musée.
On confie l’aménagement du lieu à l’architecte anversois Michel Grandsard, qui, en tant que collectionneur, s’est forgé une réputation pour son engagement dans les arts plastiques. Il fait vider les lieux, fait construire des caves et adapte le tout aux besoins d’un musée contemporain. Il décide de conserver la façade de style Art déco, la cage d’escalier dans la tourelle, les multiples colonnes dans la pièce centrale qui soutenaient autrefois le poids des grains, et le plafond incliné de la trémie à grains au-dessus de l’accueil. Il remplace les anciennes annexes du silo et quelques hangars attenants, situés à gauche et à droite du volume principal à la façade décorative, par des salles de musée dissimulées derrière de sobres pans de façade. Le musée et ses 1 500 m² d’espace d’exposition sont officiellement inaugurés le 20 juin 1987.
Il s’avère toutefois rapidement que l’espace d’exposition disponible est insuffisant et que le bâtiment ne convient pas à d’autres fonctions du musée. En août 1992, on entame de nouveaux travaux de réaménagement, à nouveau confiés à Michel Grandsard. L’espace d’exposition est étendu en direction de la Wapenstraat et doté d’une salle supplémentaire. On ajoute un espace cylindrique à hauteur du Waalsekaai et une série de salles qui convergent vers un même point, formant un triangle – ou une gigantesque part de tarte – qui pointe vers l’Escaut. Au total, on ajoute ainsi quelque 2 500 m² d’espace d’exposition. Sur les parcelles résiduelles de la Wapenstraat et du Cockerillkaai, on construit des bureaux, une bibliothèque, un dépôt, des ateliers et un quai de (dé)chargement. La première exposition au « nouveau » M HKA a lieu le 26 juin 1993.
En septembre 2003, le bureau d’architectes Robbrecht et Daem entreprend la rénovation du hall d’entrée en vue d’améliorer certains aspects obsolètes ou moins fonctionnels de l’architecture (intérieure). On ajoute en outre 165 m² d’espace d’exposition et les deux ailes au rez-de-chaussée du musée sont mieux reliées.
Au bout de vingt ans, l’édifice abritant le M HKA nécessite une sérieuse remise en état. Durant les travaux de transformations techniques en 2009, on rénove et repeint dans une nouvelle couleur la façade extérieure du musée. Le musée invite par ailleurs l’artiste Enrico David à créer une œuvre pour sa façade extérieure.
