Vaast Colson — CASUS: You Used to Be Part of Something

En 2005, Vaast Colson a créé l’œuvre You Used to Be Part of Something [Vous faisiez partie de quelque chose], un gâteau sculptural en mousse rose, divisé en douze parts égales. Présentée comme des œuvres autonomes, toutes les parts ont intégré chacune une collection différente, les une publiques et les autres privées. Vingt ans plus tard, le Muhka réunit pour la première fois ce puzzle sculptural dans un même espace.

Cette réunion n’est pas seulement une expérience visuelle, mais aussi une réflexion critique sur la nature des objets d’art et leur contexte institutionnel. L’œuvre de Colson soulève des questions sur la circulation des œuvres d’art dans un monde de collections, de marchés et de musées. You Used to Be Part of Something oscille entre sculpture et concept, présence matérielle et valeur symbolique. La caisse de transport en bois fait office de socle, un rappel tangible à la mobilité des objets d’art, mais aussi au paradoxe de la présentation et de la possession: ce n’est que quand l’œuvre d’art est déballée et exposée qu’elle devient visible en tant que telle. En même temps, le moment originel – l’expérience partagée, le « quelque chose » de collectif dont elle faisait partie – a irrémédiablement disparu.

Avec sa référence aux diagrammes circulaires, aussi appelés communément « en camembert », l’œuvre établit un lien entre individualisation, division et consommation. L’équivalant anglais du proverbe « On ne peut pas avoir le beurre et l’argent du beurre », You can’t have your cake and eat it, résonne dans le titre: celui qui consomme quelque chose le détruit en même temps. L’œuvre exprime un sentiment de perte – une perte de communauté, d’intégrité artistique, de lien. Elle marque non seulement un moment dans la carrière artistique de Colson, mais aussi une réflexion plus étendue sur le monde de l’art et ses structures.

La présentation s’accompagne d’un projet de recherche en partenariat avec l’Université d’Anvers, qui étudie la conservation d’œuvres d’art en plastique. La réunion des douze sculptures offre une occasion rare d’étudier l’influence du temps, de l’environnement et des matériaux sur des œuvres identiques, et ainsi de rendre tangible non seulement l’art, mais aussi sa nature éphémère et sa signification. Qui plus est, un programme public approfondi accueille des voix extérieures au monde de l’art : un·e linguiste, un·e philosophe, un·e scientifique, un·e politicien·ne… Ils et elles réfléchissent à ce que l’expression You used to be part of something signifie pour eux, et ce, à partir de leur propre expertise.