Stef Van Looveren — COSMIC BODY – First Incision

Het M HKA presenteert een nieuwe site-specifieke installatie en performance van de Belgische multidisciplinaire kunstenaar Stef Van Looveren, als onderdeel van het IN SITU-programma. Het project benadert de museumruimte als een hybride van tempel, lichaam en alchemisch laboratorium, met een focus op materiële transformatie – smelten, versmelten en spiegelen – als een manier om verandering te verkennen als ritueel én als belichaamde ervaring.

Performance OPUS II

De performance OPUS II (17.01.2026), op Art’s Birthday, opent de tentoonstelling en vormt het eerste hoofdstuk van het werk. In plaats van een voltooide installatie aan te treffen, worden de bezoekers getuige van een ruimte die in realtime vorm krijgt via een geritualiseerde processie waarin performers objecten dragen en activeren. Dit proces vormt het ruimtelijke en symbolische kader van de tentoonstelling en bepaalt de logica die haar latere configuratie stuurt.

Verbonden systeem

Centraal in het werk van Van Looveren staan drie geluidsproducerende sculpturale vormen. Deze sculpturen verwijzen naar orgelachtige structuren, ei- en zaadvormen, klokvormen en archetypische vaten, en sluiten aan bij alchemistische opvattingen waarin materie zowel een fysieke als een symbolische dimensie krijgt. Licht dat in interactie treedt met verzilverde oppervlakken genereert voortdurend wisselende reflecties, terwijl de bewegingen van de performers en bezoekers figuratieve verwijzingen abstraheren en thema’s als levenscycli, verval en vernieuwing zichtbaar maken. De installatie weerspiegelt in grote lijnen de structuur van een levensboom en suggereert een onderling verbonden systeem van vormen en energieën.

Het werk nodigt bezoekers uit in een innerlijke, introspectieve ruimte waar sociale conditionering in vraag kan worden gesteld. Van Looveren omschrijft dit als een vorm van “schaduwwerk”, waarbij wordt onderzocht wat er overblijft wanneer aangeleerde en doorgegeven rollen en identiteiten hun betekenis verliezen.

Alchemistische processen

Alchemistische processen – ontbinding, transformatie, herconfiguratie – dienen als metaforen voor vloeibare identiteit, queerness en de weigering van binair denken. Verwijzingen naar cyborglichamen, androgynie en intersekse belichamingen benadrukken het vermogen tot voortdurende metamorfose. Verzilverde lichamen roepen tegelijk medische, futuristische en sacrale resonanties op – deels chirurgie, deels machine, deels goddelijk.

Geluid fungeert als een structureel element. De muziek werkt als een mantra, opgebouwd uit herhaling, die de cycli van het leven weerspiegelt. De sequentie begint met de stem van de kunstenaar – zowel kwetsbaar als identiteitsvormend – die geluid verbindt met genderexpressie, genezing en kracht. De stem ontvouwt zich door klokken, gestemde objecten en live instrumenten.

Flux

Gedurende de hele tentoonstelling zijn materialen in beweging en smelten oppervlakken, waardoor de installatie in een staat van flux blijft. Dit weerspiegelt Van Looverens bredere praktijk, die vaste opvattingen over het lichaam in vraag stelt en voortdurende transformatie omarmt. Het resultaat is een ruimte van voortdurende wording – open, reflectief en geworteld in de fysieke aanwezigheid van lichamen, geluid en materialen.

Hier kan je de brochure downloaden.

Over de kunstenaar

Stef Van Looveren is een Belgische multidisciplinaire kunstenaar die werkt met performance, video, beeldhouwkunst en installatie. Hun praktijk onderzoekt genderidentiteit, queerness en de performatieve aard van het lichaam en bevraagt – via humor, camp-esthetiek en prothetische objecten – hoe identiteiten worden gevormd, beperkt en bevrijd.

Over IN SITU

Het IN SITU-programma van M HKA nodigt internationale kunstenaars uit om nieuwe site-specifieke werken te creëren in de unieke ruimte van het museum. Het programma ondersteunt experimenteren en belicht vernieuwende stemmen binnen de hedendaagse kunst.