Het Muhka zet in op Museaal Onderzoek, dat – sterk gekenmerkt door een inter- en transdiciplinaire aanpak – best met ‘forensisch onderzoek’ vergeleken kan worden.
Al meer dan 20 jaar hanteert het Muhka een systematische praktijk van onderzoek en beeldvorming van zijn collectie. Parallel hieraan ontwikkelde Muhka een historiografische visie, met centraal de vraag naar de internationale naoorlogse avant-garde, en een contextuele onderzoekspraktijk.
De onderzoekgerichtheid blijkt niet alleen in de presentatiewerking, maar ook in de dieptewerking met sommige kunstenaars zoals met Jimmie Durham of met Panamarenko. Het vindt ook uitdrukking in meerjarige onderzoekssamenwerkingen zoals die met KASK in 2008 voor het doctoraat in de kunsten rond animatie van Edwin Carels, of het ambitieuze project dat in 2015 startte op initiatief van prof.Hilde Van Gelder en de Universiteit Leuven, met twee doctoraten rond het Allan Sekula ensemble in het Muhka. Met de Antwerpse Academie is er een samenwerking rond het archief van Hugo Roelandt, en ontwikkelt het Muhka een onderzoekplatform over de kunstenaar en performance-kunst in België.
De voorbije jaren richtte Muhka zich op het uitbouwen van instrumenten die de onderzoekoutput kunnen kwantificeren en zichtbaar maken, zoals ensembles.org – een CMS dat gericht is op incrementele en gedifferentieerde structurering van informatie en dat onderzoek en publieksgerichtheid verbindt – dat het kerninstrument vormt waarop deze output gerichte ontwikkelingen uitgelijnd zijn. Daarnaast wordt onderzoek ontsloten via instrumenten zoals discursieve platformen (Afterall, L’Internationale Online), eigen digitale onderzoekplatformen en e-books.
Dit alles uit de overtuiging dat musea bestaansrecht hebben in de zin van de ICOM-bepaling; het verzamelen van de materiële en immateriële getuigenissen van de mens en zijn omgeving, het bewaren, presenteren, en onderzoeken hiervan.
