Een monumentale overzichtstentoonstelling van Lee Bul pakt dit najaar twee verdiepingen van het M HKA in
Op 13 november opent M HKA Lee Bul: Van 1998 tot nu, de meest omvattende overzichtstentoonstelling van de kunstenaar tot nu toe. Lee Bul is een sleutelfiguur in de hedendaagse kunst, met een internationaal erkende praktijk. Met monumentale installaties – waaronder Willing To Be Vulnerable — Metalized Balloon (2019), een tien meter lange zeppelin – ontvouwt de tentoonstelling zich over twee verdiepingen van het museum, een primeur voor een solotentoonstelling in het M HKA.
De tentoonstelling volgt de belangrijkste ontwikkelingen in Lee Buls praktijk van eind jaren 1990 tot vandaag en brengt meer dan 150 werken samen, van tekeningen, maquettes en tweedimensionale werken tot sculpturen en monumentale installaties. In haar veelzijdige oeuvre onderzoekt Lee Bul modernistische en utopische toekomstvisies, architectuur en de historische avant-garde.
Lee Bul: Van 1998 tot nu wordt geco-organiseerd door M+ in Hongkong en Leeum Museum of Art in Seoel, in samenwerking met het M HKA.
Een uitgebreide overzichtstentoonstelling van Lee Bul komt naar Europa
Lee Bul (°1964) brak eind jaren ‘80 door met performances waarin ze de relatie tussen lichaam, gender en samenleving onderzocht, tegen de achtergrond van het veranderende sociale en politieke landschap van Zuid-Korea. Vanaf de jaren ‘90 legde ze zich steeds meer toe op sculptuur en architecturale installaties, met de iconische Cyborg-reeks als kantelpunt. Vandaag is Lee Bul een kunstenaar van wereldformaat. Ze stelde veelvuldig tentoon in Europa, onder meer in prestigieuze instellingen als Hayward Gallery en Gropius Bau.
Dit najaar is Antwerpen gaststad voor de eerste en enige Europese presentatie van deze uitgebreide overzichtstentoonstelling, Lee Bul: Van 1998 tot nu. De tentoonstelling ging in september 2025 in première in Seoel voor een looptijd van vier maanden en reisde van maart tot augustus 2026 naar Hongkong. Het M HKA in Antwerpen wordt de eerste en enige Europese halte. De reizende tentoonstelling sluit eind 2027 af in de National Gallery of Canada in Ottawa.
Lee Bul onderzoekt de mogelijkheden en mislukkingen van de modernistische utopie via architectuur en de historische avant-garde. Welke mogelijke toekomsten kunnen we ons inbeelden? En hoe evolueert daarin de relatie tussen lichaam en samenleving, tussen mens en technologie, en tussen natuur en beschaving? De tentoonstelling benadert deze vragen vanuit drie met elkaar verbonden lijnen: Landschappen van utopische dromen, De relatie tussen lichaam en technologie en Lee Buls creatieve proces.
“Hoewel Lee Buls werk grote thema’s aansnijdt, blijft het bijzonder toegankelijk en hoopvol. Dat maakt haar werk vandaag zo relevant. Het M HKA blikt terug op Lee Buls artistieke praktijk aan de hand van meer dan 150 werken uit haar studio en collecties van over de hele wereld. We zijn bijzonder trots dat we haar omvangrijke oeuvre voor het eerst naar Europa en Antwerpen kunnen brengen.”
Nav Haq, senior curator en associate director bij M HKA
Welkom in de wereld van Lee Bul
De sculpturale installaties van Lee Bul maken van de tentoonstelling een immersieve ervaring. In elke zaal gaan centrale sleutelwerken in dialoog met kleinere werken. De expo beslaat twee volledige verdiepingen van het M HKA – het is de eerste keer dat het museum zoveel ruimte aan een solotentoonstelling wijdt.
Een van de blikvangers is een tien meter lange zeppelin: Willing To Be Vulnerable — Metalized Balloon neemt de Puntzaal van het museum in. De zeppelin roept de inventieve geest van de avant-garde op, en doet denken aan Panamarenko, met dezelfde uitgesproken vitaliteit en vindingrijkheid. Met het glanzende luchtschip als symbool bevraagt Lee Bul hoe de mislukte dromen van vooruitgang uit het verleden doorwerken in het heden en de toekomst.
In dezelfde zaal is een werk uit de Aubade-reeks te zien, dat stadslandschappen oproept waarop utopische boodschappen in het Esperanto, de ‘universele’ taal, worden geprojecteerd.
“Als toonaangevende hedendaagse kunstenaar heeft Lee Bul de afgelopen vier decennia een opmerkelijk breed en diep gelaagd oeuvre ontwikkeld en belangrijke bijdragen geleverd aan de internationale kunstwereld. Deze tentoonstelling, die tot stand kwam in een curatoriële samenwerking tussen het Leeum Museum of Art en M+, beschouwt hoop en mislukking als onlosmakelijke aspecten van menselijke vooruitgang, een thema dat vandaag bijzonder urgent is.”
Doryun Chong, artistiek directeur en hoofdcurator bij M+, en co-curator van de tentoonstelling
Op de bovenverdieping wordt Aubade V getoond, een ander werk uit deze reeks: een torenachtige structuur gemaakt van ontmantelde wachtposten uit de gedemilitariseerde zone tussen Noord- en Zuid-Korea. Op het ledscherm verschijnt een astronomisch feit over de hellingshoek van de aarde, dat de ideologische conflicten tussen beide landen in perspectief plaatst en kleiner doet lijken.
Cyborg, Lee Buls iconische reeks uit de late jaren 1990, markeerde haar overgang van performance naar sculpturale praktijk, en van het lichaam naar de toekomst van het lichaam. De cyborgs zijn uitgerust met technologische uitbreidingen die zowel verwijzen naar klassieke Grieks-Romeinse beeldhouwkunst als naar de esthetiek van sciencefiction. Een sleutelwerk uit de Cyborg-reeks wordt hier getoond naast porseleinen werken die met de reeks verbonden zijn.
“Met tomeloze passie en een voortdurend evoluerende artistieke praktijk reflecteert Lee Bul op het verleden en heden van de mensheid. Tegelijk schetst ze een overtuigende visie op mogelijke toekomsten. De tentoonstelling ontvouwt zich als een onvoorspelbaar landschap waarin autobiografische herinneringen, historische verhalen en sociaal-politieke contexten met elkaar verweven raken, en nodigt bezoekers uit tot open en gelaagde ontmoetingen met haar artistieke wereld.”
June Young Kwak, hoofd tentoonstellingen bij Leeum Museum of Art en co-curator van de tentoonstelling
Van studio tot installatie
Bezoekers krijgen ook inzicht in Lee Buls studio en creatieve proces. Een uitgebreide selectie schetsen, tekeningen en maquettes toont hoe haar ideeën ontstaan en evolueren: van een eerste concept en schaalmodellen tot levensgrote installaties. Haar uitgesproken hands-on werkwijze maakt deze voorbereidende fase des te belangrijker. Hoewel de strakke, glanzende installaties hightech kunnen ogen, zijn ze volledig met de hand gemaakt.
Lee Bul: Van 1998 tot nu is een visueel rijke, hoopvolle en toegankelijke tentoonstelling voor bezoekers van alle leeftijden. Net als Panamarenko nodigt Lee Bul bezoekers uit om met meer verbeelding en vindingrijkheid naar de wereld te kijken. Haar werk voert hen mee naar een wonderlijke wereld waar dromen, technologie en architectuur samenkomen.
Hechte samenwerking
Lee Bul: Van 1998 tot nu wordt geco-organiseerd door M+ en Leeum Museum of Art in samenwerking met het M HKA. Na de presentatie in het M HKA reist de tentoonstelling verder naar de National Gallery of Canada in Ottawa, Canada, waar de tournee eind 2027 eindigt.
Lee Bul: Van 1998 tot nu wordt gecureerd door June Young Kwak, hoofd tentoonstellingen bij Leeum Museum of Art, en Doryun Chong, artistiek directeur en hoofdcurator bij M+, samen met Heyeon Kim, curator bij Leeum, en Sunny Cheung, curator Design en Architectuur bij M+. De presentatie in het M HKA wordt georganiseerd door Nav Haq, Associate Director van het M HKA.
Over Lee Bul
Lee Bul (Zuid-Korea, geboren in 1964) wordt algemeen beschouwd als de voornaamste Koreaanse kunstenaar van haar generatie. Ze studeerde in Seoel, maar brak met haar academische opleiding (BFA beeldhouwkunst aan Hongik University, Seoel) en maakte al vroeg naam met provocerende werken waarin ze genres en disciplines vermengde en thema’s als het vrouwelijke lichaam, schoonheid en verval verkende. Sinds het begin van de jaren 2000 onderzoekt haar werk de utopische moderniteit, de historische avant-garde in kunst en architectuur, en de opkomst en ondergang van ideeën die de wereld opnieuw willen uitvinden.
Haar oeuvre is sterk gevormd door haar ervaring als dochter van politieke dissidenten tijdens een periode van ingrijpende politieke en sociale veranderingen in Korea. Nu haar carrière haar vierde decennium ingaat, geldt Lee Bul als een pionier voor een jongere generatie kunstenaars die zich laat inspireren door de gevoeligheden en methodes van haar artistieke praktijk. Van haar vroege iconoclastische performances tot haar multisensoriële installaties en vernieuwend materiaalgebruik: haar werk verlegt voortdurend de formele en conceptuele grenzen van de beeldende kunst.
Het werk van Lee Bul was te zien in toonaangevende instellingen over de hele wereld, waaronder Seoul Museum of Art; Martin Gropius Bau, Berlijn; Hayward Gallery, Londen; Palais de Tokyo, Parijs; National Museum of Modern and Contemporary Art, Seoel; Mori Art Museum, Tokio; Fondation Cartier pour l’art contemporain, Parijs; Museum of Contemporary Art Australia, Sydney; New Museum of Contemporary Art, New York; Leeum Museum of Art, Seoel; en Art Sonje Center, Seoel. In 2024 nodigde het Metropolitan Museum of Art in New York Lee uit om sculpturen te maken voor de nissen van de iconische Fifth Avenue-gevel van het museum. De kunstopdracht, onderdeel van de Genesis Facade Commission, resulteerde in Lee Bul, Long Tail Halo.
Over M+
M+ is een internationaal museum voor hedendaagse visuele cultuur in Azië. Het museum ligt in het West Kowloon Cultural District (WestK) in Hongkong en richt zich op het verzamelen, tentoonstellen en interpreteren van beeldende kunst, design en architectuur, bewegend beeld en de visuele cultuur van Hongkong uit de 20ste en 21ste eeuw. Het markante M+-gebouw aan de Victoria Harbour in Hongkong werd ontworpen door het wereldberoemde architectenbureau Herzog & de Meuron in samenwerking met TFP Farrells en Arup. Het heeft een totale vloeroppervlakte van 65.000 vierkante meter en omvat 33 galerijen, een Learning Hub, Moving Image Centre, Research Centre en Roof Garden, naast andere ruimtes voor evenementen en programma’s.
De M+ Facade is een van de grootste ledschermen ter wereld en toont elke avond in opdracht gemaakte kunstwerken tegen de skyline van Hongkong. Het museum beheert een multidisciplinaire permanente collectie met objecten uit regio’s in heel Azië en daarbuiten. Een hoogtepunt is de M+ Sigg Collection, een van de meest omvattende collecties Chinese hedendaagse kunst ter wereld. Vandaag is M+ een knooppunt voor onderzoek naar en presentatie van hedendaagse visuele cultuur, dat aanzet tot denken en nieuwsgierigheid.
Over Leeum Museum of Art
Met zijn visionaire collectie en dynamische tentoonstellingen die eeuwen en genres overspannen, biedt Leeum Museum of Art een plek waar de tijdloze schoonheid van traditionele Koreaanse kunst, de vitaliteit van de hedendaagse praktijk en de vloeiende dialoog van het mondiale artistieke discours samenkomen.
Sinds de opening in Hannam-dong, Seoel, in 2004 is Leeum uitgegroeid tot een cultureel ankerpunt dat de dialoog tussen verleden en heden stimuleert en nieuwe wegen naar de toekomst verkent. Het museum functioneert als platform voor uitwisseling, slaat bruggen tussen Oost en West en tussen lokale en mondiale perspectieven, en inspireert nieuwe interpretaties van kunst doorheen tijd en plaats.
Het iconische architecturale complex, ontworpen door Mario Botta, Jean Nouvel en Rem Koolhaas, belichaamt deze missie en brengt traditie en innovatie samen in zijn ruimtelijke en architecturale ontwerp. Met een sterk programma van tentoonstellingen, educatieve initiatieven en internationale samenwerkingen blijft Leeum de aanwezigheid en invloed van Korea binnen het mondiale culturele landschap versterken.
Beeldcredit banner
Lee Bul, Willing To Be Vulnerable–Metalized Balloon, 2015–2016. Installation view on Cockatoo Island at 20th Biennale of Sydney, 2016. © Lee Bul. Photo: Algirdas Bakas. Courtesy of the artist.
