Onboards Biennale transformeert het stedelijke landschap van Antwerpen in een interactieve tentoonstelling, waarbij reclameborden worden geherinterpreteerd als plekken voor collectieve artistieke ontmoetingen. De editie van 2025 had ‘relaties’ als thema. De jury van Onboards Biennale 25 selecteerde kunstenaar Maarten Inghels voor een presentatie in INBOX.
Dievencode
Een eigen tekensysteem
Sinds 2024 brengt Maarten Inghels een eigen tekensysteem aan op de trottoirs van de steden waar hij komt. Voor elke voordeur kiest hij zorgvuldig een symbool, gebaseerd op wat hij over de bewoner kan ontdekken via het raam of via de brievenbus. Heeft iemand veel boeken? Zit er een kat op de vensterbank? Hoort hij een hond? Onthullen de affiches aan het raam iets over politieke voorkeuren? Heeft de bewoner een beveiligingscamera? Een tuin of een zwembad?
Met deze ingreep in de publieke ruimte onderzoekt en documenteert Inghels de stigmatiserende term dievencode. Tegelijkertijd probeert hij het intieme publiek te maken. Voor een buitenstaander zijn de tekens raadselachtig, maar met de bijbehorende legenda wordt de straat op een andere manier leesbaar. Het werk nodigt uit tot reflectie over angsten in relatie tot migratie en de druk op onze privacy.
De mythe van de dievencode
Al jaren waarschuwen nieuwskanalen in Europa het publiek om uit te kijken naar vreemde markeringen op muren, vuilnisbakken, deuren en stoepen in de buurt van woningen. Cirkels, lijnen, vierkanten, golfjes, doorhalingen. Deze cryptische symbolen, vaak met krijt, zand of lucifers getekend, lijken misschien onschuldig of onbeduidend, maar politiediensten waarschuwen dat ze deel uitmaken van een dievencode die door rondtrekkende criminelen wordt gebruikt om heimelijke informatie over een woning uit te wisselen. Online circuleren verschillende woordenboeken met vertalingen van de dieventaal. Beveiligd huis. Eerder beroofd. Goede buit. Vrouw alleen. Te riskant. Rijke bewoners.
Er is een historische achtergrond. Huizen markeren werd eeuwen geleden gedaan. Graffiti werd gebruikt om aan te duiden welke huishoudens openstonden voor mensen zonder vaste verblijfplaats. Deze hybride beeldtaal hielp mensen op de vlucht te overleven met voedsel, drinken of onderdak. Het is een taal van de weg. Symbolen voor politie, gevangenis en problemen werden eindeloos gekopieerd en aangepast. Er is echter geen sluitend bewijs als zouden vagebonden dit vandaag nog steeds gebruiken. Markeringen van nutsbedrijven en kinderen voeden de urban legend.
Verwarring in Zottegem
Toen Inghels met zijn krijtjes aan de slag ging in Zottegem, verscheen er al snel een nieuwsbericht van de politie en de burgemeester naar aanleiding van enkele meldingen van verontruste bewoners over dieventaal in de straten. Nadat de politie grondig onderzoek had gedaan en had geconcludeerd dat het om het werk van een kunstenaar ging, begon Maarten Inghels zich schuldig te voelen.
Over Maarten Inghels
Maarten Inghels is een beeldend kunstenaar, schrijver en dichter. Zijn interdisciplinaire praktijk onderzoekt de grenzen van de fictie in romans, performances, sculpturen en installaties in de publieke ruimte.
Met The Invisible Route (2017) maakte hij stadskaarten voor voetgangers waarop alle camera’s waren aangeduid, om ongezien de stad te doorkruisen in een tijdperk van surveillance. Zijn sculpturen en performances, zoals het monumentale SAVE OUR SOULS (2022) van 160 ton zand, en zijn vaartocht op een piepschuim vlot in de vorm van het woord WATER (2018), tonen een voortdurende dialoog tussen taal, ruimte en gemeenschap.
Als auteur publiceerde Inghels diverse romans en dichtbundels die werden genomineerd voor de Herman de Coninckprijs, BNG Literatuurprijs en Vincent Van Meenenprijs. Met Het mirakel van België (2021) schreef hij een hybride roman over zijn zenuwslopende relatie met de grootste meesteroplichter ter wereld. Hannibal & Gideon (2025) is de avontuurlijke reconstructie van een olifantenreis over de Alpen in de voetsporen van Hannibal. Achttien (2026) is het fictieve portret van kroonprinses Elisabeth van België en een lofdicht aan de verbeelding. Van 2016 tot 2018 was hij stadsdichter van Antwerpen en verschenen zijn gedichten als tatoeages, plantgoed en publieksenquêtes.
Praktische info
Periode: 25 september tot en met 25 oktober 2026
Preview: donderdag 24 september 2026, 18:00–21:00
Locatie: Muhka, verdieping +5, INBOX
Adres: Leuvenstraat 32, 2000 Antwerpen
Toegang: Gratis
Productie
Dit project is medegefinancierd door de Europese Unie, de Vlaamse overheid en de provincie Oost-Vlaanderen binnen het plattelandsprogramma LEADER, en werd mee geproduceerd door MÛR Galerie in Zottegem (curator: Bram Antheunis).
